儀器儀表發展簡史與現代社會的密切關系
人們在研究科學史的時候，把十七世紀看作近代自然科學誕生的分水嶺。因為在此以前，自然科學沒有建立自己的傳統，它依附在哲學的傳統和工匠的傳統之上。弗蘭西斯。培根提出了一個重要的哲學概念——實驗是自然科學的基礎。伽利略把這一哲學概念變成了可以實踐的科學方法，并且提出了科學實驗的兩個基本要素：用科學儀器進行測量和用數字記錄(表達)測量的結果，使實驗的結果成為可以定量比較和精確計算的數據。從此，自然科學結束了長達數千年的徘徊，由粗陋的觀察、模糊的推斷走向嚴肅的實驗和嚴密的邏輯，與數學結成堅固的聯盟，建立了自然科學自己的傳統。
當人類活動的領域越過感覺器官極限的時候，儀器儀表就成了一切事業取得成功的前提。許多學科的進展首先取決于儀器儀表的進展。在十七、十八世紀，由于發明了科學的溫度計和實用的溫標，才使溫度的概念具有更加準確的科學涵義，成為可以測量和定量計算的基本物理量。它直接導致熱力學的誕生，使人們發現了能量守恒定律和熱機的一系列基本規律，為歐洲的產業革命奠定了堅實的科學基礎。在十九世紀，由于發明了測量電流的儀表，才使電學與磁學的研究迅速走上正軌，獲得了一個又一個重大的發現，促進了電氣時代的來臨。在廿世紀，由于威爾遜云室和眾多核物理探測儀器的發明，人們才揭開了原子核反應神秘的面紗，逐漸展現出微觀世界的真實圖景，奠定了原子核物理學與日后原子能利用的基礎。近代自然科學是從真正意義上的測量開始的。在那個時代，杰出的科學家們許多都是科學儀器的發明家，新的測量方法的創立者。他們留給后世的科學遺產常常包括兩個部分，一部分是科學探索的新發現，另一部分是在這種探索過程中創造的新的測量技術和儀器儀表。
建立在近代科學基礎上的近代工業，本質上是一種擴大的科學實驗活動，它具有近代科學的一切要素和基本特征。儀器儀表和測量技術在這種活動中具有決定性的意義，它們是進行生產活動的依據。現代工業生產活動的規模遠遠超過了科學家在實驗室的探索活動，需要關注的各種運動變化比實驗室要復雜得多，它是一種多參數的系統，人們只能夠通過儀器儀表來了解和控制它們。
歲月流逝，斗轉星移。在人類的科學探索與生產活動中，儀器儀表逐漸形成了一種專門的學科，一種專門的產業。它支撐著社會的技術進步，為眾多領域的科學探索活動提供實驗和觀測手段，為人類有序的生產活動與正常的社會生活提供必需的技術保障。這種變化是文明前進的重要標志，是人類勞動科學化的重要特征。
儀器儀表科學技術繼承了人類文明豐厚的遺產。自然科學領域的新發現，工程技術的新發明，不斷充實它的內容，使它成為知識高度密集、高度綜合的學科。儀器儀表是人類擴大視野開拓新域的前導工具，時刻面臨著嚴峻的挑戰，它本身總是處于永不止息的創造發展之中。在當代，這一特點表現得尤為明顯。隨著人類活動領域的迅速擴大，傳統儀器儀表無法應付的測量對象急劇增加。隨著自然科學領域探索活動的深入，要求儀器儀表具有更高的靈敏度和分辨率。隨著工業生產過程向更高的精確度、更快的節奏和更復雜的流程發展，原有的傳感技術已經越來越不能適應要求。迫切需要探索新的測量原理和方法，需要突破傳統傳感技術的閾值界限，在數量級的意義上具有更高的響應速度和信噪比，需要超越經典的方法，以新的途徑獲取信號。在很多領域，儀器儀表的工作方式已經發生了很大變化，儀器儀表已經成為工業生產設備、安全裝置、社會技術保障體系、大型高速交通運載工具、醫療系統和國防工程的核心部件，已經同各種各樣的工作對象融為一體，儀器儀表和它們的測量對象在空間上已經不能分離，必需服從苛刻的現場應用條件，經強烈的震動沖擊，電磁干擾和大幅度的冷熱劇變。
