土壤是如何生成的
土壤并非生來就具有肥力特征、能夠生長綠色植物。跟生物發育一樣，土壤發育也有一系列的過程。其中，母質、氣候、生物、地形、時間是土壤形成的五大關鍵成土因素。
土壤的發生起始于母巖的風化過程，堅硬的裸露母巖在日積月累的風化作用下形成成土母質。接下來，這些成土母質在微生物和低等植物的作用下逐漸演變為原始的土壤，然后再經過草本植物和木本植物的熟化最終產生肥力，形成成熟土壤，這個過程稱之為成土過程。成土過程必須在生物因素參與下才能發生，因此，它只能發生在地球上出現生命特別是綠色植物之后，而且成土過程一經發生，便一定與風化過程同時進行，兩個過程是無法分離的。所以土壤的形成和發育過程，可以看作是以母質為基礎，與各個自然要素不斷進行物質和能量交換的過程。
母質好比是土壤的“母親”，是土壤形成的物質基礎和初始無機養分的最初來源，它直接影響著成土過程的速度、性質和方向，并對土壤的理化性質如土壤養分狀況有很大影響。例如，湖積物和河流沖積物發育形成的土壤通常比第四紀紅壤和磚紅壤發育的紅壤更加肥沃。
氣候就像雕刻師，不同的氣候特征賦予不同地區特異的降水和溫度等自然條件，從而導致礦物的風化和合成、有機質的形成和積累、土壤中物質的遷移、分解、合成和轉化速率也有所不同。例如，濕潤地區的土壤風化程度和有機質含量高于干旱地區。
生物包括植物、動物和微生物等，是促進土壤發生發展最活躍的因素。動物糞便和殘體是土壤有機質的來源，而且動物的活動可疏松土壤。微生物可以分解動植物殘體、土壤有機物，釋放各種養分，合成土壤腐殖質，固定大氣中氮素，增加土壤含氮量，參與養分形態轉化。
地形在成土過程中雖然不提供任何新的物質，但可以使物質在地表進行再分配，使土壤及母質在接受光、熱、水等條件方面發生差異。
時間是闡明土壤形成發展的歷史動態過程，母質、氣候、生物和地形等對成土過程的作用隨著時間延續而加強。
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